След Айова Тръмп се завръща, за да командва националната психика. Всъщност той никога не си е тръгвал.
Имаше време, не толкова отдавна, когато уморените и ужасени от президентството на Доналд Дж. Тръмп можеха почти да се убедят, че човекът е изчезна.
Той беше привидно лидер на движение в изгнание, къпещ във Флорида, размахващите му предизборни лъжи се ограничаваха до частни монолози и скромни платформи. Той вече не се появяваше във Fox News, най-мощният медиен орган на дясното. Неговите замазки на Truth Social не се приземиха със силата на техните туитнати предшественици. Дори като обявен кандидат за президент през последните 14 месеца, г-н Тръмп често отстъпваше кампанията на своите съперници (които предимно се биеха помежду си, вместо него), пропускайки дебатите и се появява само епизодично на публични ангажименти, които не са били въпроси на съдилища.
Но със съкрушителната му победа в Айова, кодифицирайки неговата двойна власт върху широки групи от републиканския електорат, две заключения бяха неизбежни до вторник сутринта.
г-н. Тръмп се завърна като доминиращата фигура в американския политически живот – предопределен отново да бъде вездесъщ, неговите преплетени правни и изборни драми ще засенчат последователната година на нацията.
Той също така никога всъщност напусна.
След мандат в Белия дом, който често поглъщаше националната психика час по час – разбунвайки поддръжниците му и паникьосвайки критиците му с всяка своенравна публикация и импулс за нарушаване на нормите, кулминацията беше атаката срещу Капитолия от про-Тръмп тълпа на 6 януари 2021 г. - някои уморени от Тръмп членове на двете партии и политическата преса изглеждаше понякога да го желаят да си отиде, сякаш само медиен кислород го беше поддържал последните осем години.
Може би той наистина нямаше да се кандидатира отново, някои си представяха. Може би, като боксьор, щеше да се удари. Може би Републиканската партия, наказана в урните на няколко избори след триумфа му през 2016 г., ще намери пътя си към някой друг.
Вместо това, ако г-н Тръмп спечели Новата седмица следващата седмица Първичните избори в Хемпшир, походът към трета номинация е почти сигурен. Неговите недоброжелатели не притежават достатъчно ефективни тапи за уши, за да блокират това.
„Много малко демократи – освен дълбоко параноичните или интуитивните – биха ви казали непосредствено след Бунт от 6 януари, че Тръмп отново ще бъде номиниран от републиканците през 2024 г.“, каза Дейвид Акселрод, който беше главен съветник на президента Барак Обама. „Отново неговият див гений за оформяне на история за жертва и командване на базата му беше подценен.“
Mr. Тръмп, разбира се, не трябваше да говори много, за да запази базата си при себе си. И като кандидат през изминалата година, колкото повече той говореше за 91-те наказателни обвинения срещу него, толкова повече републиканците му се връщаха.
Демократите са наясно, че за всички вниманието, което се отделя на обвиненията на г-н Тръмп и неговите доброволни посещения на някои от неговите граждански процеси, плановете му за нов мандат и подпалващите му изявления са много по-малко видими за широката общественост. Някои в новинарските медии не бяха склонни да насочат аудиторията си към г-н Тръмп, особено малко след като той напусна поста, от страх, че това само ще засили лъжите му за изборната му загуба. Частно някои от левицата се оплакват, че спирането на акаунта на г-н Тръмп от Twitter – след атаката от 6 януари – е послужило само за премахването му от полезрението.
От 2016 г. и двамата Лидерите на републиканците и демократите често са се съгласявали, че това помага на демократите да имат г-н Тръмп на политическия план. Неуспешното му преизбиране през 2020 г. се превърна до голяма степен в референдум за буйстващия му мандат. Междинните мандати през 2022 г., разочарование за републиканците, дойдоха след барабанен ритъм на изслушвания в Конгреса за поведението на г-н Тръмп на и около 6 януари, нещо като телевизионен сериал - с видеоклипове, продуцирани от бивш телевизионен ръководител - посветен на това, което членовете на Камарата нарекоха неговите престъпления срещу демокрацията.
г. Акселрод отбеляза, че г-н Тръмп, след първичен сезон, в който най-добрите му съперници се движат на пръсти около него, се готви да се изправи срещу президента Байдън, „опонент, който е много по-малко сдържан в атаката“.
Демократите явно се надяват, че изобилната правна опасност на г-н Тръмп ще напомни на избирателите още веднъж за хаоса, който често го е преследвал. Г-н Байдън сигнализира за плановете си да подчертае усилията на г-н Тръмп да подкопае загубата му на изборите през 2020 г., позовавайки се на атаката срещу Капитолия и ревизионистката история на г-н Тръмп за случилото се.
Но не е ясно дали процесът срещу г-н Тръмп по федерални обвинения, произтичащи от усилията му да остане на власт, който понастоящем е планиран да се състои през март, ще се състои преди деня на изборите, тъй като той оспорва валидността на обвинителния акт. И при липса на съдебен процес, способността на екипа на Байдън да фокусира общественото внимание върху събитията от 6 януари далеч не е сигурна.
Проучването е уловило степента, в която г-н Тръмп досега говори предимно с републиканците – и оформя мисленето им за насилието, което последва загубата му през 2020 г. Неотдавнашно проучване на Washington Post-University of Maryland показа, че много по-малко републиканци обвиняват г-н Тръмп за атаката от 6 януари, отколкото през 2021 г. Повече от две трети от републиканците казаха, че е „време да продължим напред“.
„Преобладаващото мнозинство от американците са наясно със законовите проблеми на Тръмп и значителен брой казват, че присъдата би имала някакво значение за гласуването им“, каза Лиъм Донован, републикански стратег. „Но при отсъствието на спектакъла на предизборен процес и присъда, не е ясно дали осведомеността е достатъчна в среда, в която бившият президент е по-силен от предишните си избори.“
Като кандидат в Айова, г-н Тръмп често беше видимо превъзхождан от своите конкуренти. Той показа малък интерес към промяна или модулиране. Това не се доближаваше до значение, поне не в Айова, и неговите изяви в съда често създаваха собствено усещане за движение, въпреки че нямаха нищо общо с действителното политиканстване.
И така г-н Тръмп – който не мрази нищо повече от това да му се подиграват, който се наслаждава на малко повече от това да се подиграва – откри в понеделник ранно утвърждаване на състоянието, което му се изплъзна преди осем години, когато загуби в Айова (и настоя лъжливо, че събрания бяха откраднати от него).
Но дори тогава той изглежда схвана нещо, което много други разбраха много по-късно. В реч през 2016 г. в Ню Хемпшир, точно преди първата си първична победа, той отбеляза: „Много хора ми се смееха през годините.“
„Сега, ”, каза той, „те не се смеят толкова много, ще ви кажа.”
